Пещера Сфендони – это пещера - грот, древнее русло подземной реки. Расположена она всего в одном километре от деревни Зоньяна на высоте 630 метров над уровнем моря. Она не похожа ни на пещеру Диктео Андрон, ни на Идион Андрон, ни на пещеру Маргаритес. Пожалуй, есть некоторое сходство с Мелидонской пещерой, но в любом случае это одна из самых красивых и впечатляющих пещер острова. А всего на Крите около 3 тысяч пещер, но вход туристам разрешён только в некоторые из них.
"Уже на входе она приковывает внимание своими сталактитами, сталагмитами и сталагнатами, красиво подсвеченными разными цветами. Каждый ее новый зал все больше увлекает своей фантастической красотой, формировавшейся тысячами лет, как в сказке переливающимися кристалликами, напоминающими блеск снега на солнце морозным утром, и словно каким-то молчаливым желанием что-то нам поведать…" - так писал один из посетивших её путешественников.
Протяженность доступной для туристов части пещеры составляет примерно 270 метров, а её общая площадь превышает 3000 кв.м. Пещера состоит из 11 залов, из которых только 5 доступны для посещения, из них зал Парфенон с застывшими, как колонны великого творения Иктина и Калликрата, сталагнатами, зал Каменных волн, зал Потерявшегося мальчика.
Впервые пещера была исследована и описана археологом Анной Петрохили в 1966 году.
Здесь были найдены различные предметы, среди которых можно отметить орудия труда и глиняные сосуды, доказывающие, что пещера использовалась в качестве убежища и хранилища уже, как минимум, с неолитического периода. Неподдельный интерес представляют и найденные здесь кости оленя и косуль, которые когда - то в изобилии водились на Крите.
Если Вы планируете маршрут из Ретимно или Ираклиона вглубь острова и планируете посетить Аксос, Аногью и Зоньяну, то пещера Сфендони украсит и обогатит Ваши впечатления! Во - первых, почти к самому входу можно подъехать на автомобиле. Стоянка бесплатная рядом с кафе, но вход платный - 5 евро за взрослого, детям вход бесплатный. Пещера открыта с 10:00 до 17:00.
Кстати, в пещеру Сфентони можно пройти только в сопровождении одного из смотрителей пещеры, который собирает группу из желающих посетить это место в кафе и проводит экскурсию на английском и греческом языках. Продолжительность экскурсии - около сорока минут. После этого гости организованно покидают пещеру, и на следующие двадцать минут - полчаса она закрыта для входа. Этот график объясняется необходимостью поддерживать особенный микроклимат, способствующий сохранности пещеры и ненанесению вреда ее обитателям - летучим мышам, паукам, улиткам. Если Вы подъехали к пещере, а группа только что ушла, не беспокойтесь, ждать следующей не более часа! И это время можно потратить на чашечку настоящего греческого кофе, сопровождаемого великолепными видами. Зато наградой будет бесплатная экскурсия! И если Вы не очень понимаете язык Гомера или Шекспира, то почти всегда в группе найдется человек, переведет Вам на русский или украинский языки самое главное. А для подстраховки при покупке билетов в кафе возьмите распечатанную информацию или почитайте в интернете об этом замечательном местечке. И постарайтесь приехать до 16:00, потому что именно в это время начинается последняя в этот день экскурсия по сталагмито - сталактитовому лабиринту.