Аптера являлся сильнейшим и чрезвычайно важным торговым городом Крита с двумя морскими портами в Миноя (близ нынешнего Марати) и Киссам (между Альмиридой и Каливесом). В настоящее время от города остались руины, расположенные к востоку от Ханьи на высоте около 200 м. над уровнем моря. Свое название Аптера получил, согласно мифу, от Сирен, которые затеяли музыкальное соревнование с Музами и, проиграв его, лишились своих крыльев. Действительно, в переводе с греческого Аптера означает "бескрылый". Предполагается, что Аптера была основана в VIII-VII в. до н.э., однако, первые упоминания о городе встречаются на табличках с Линейным Письмом Б (XIV-XIII вв. до н.э.), что позволяет делать предположения о существовании города с Минойского периода.