Ке́ркира (Корфу) — самый северный и второй по величине в Ионическом архипелаге греческий остров, имеющий площадь 613 кв. км. и население немногим более ста тысяч жителей.
Это самый зеленый из всех оливковых оазисов Средиземноморья, самый незабываемый из изумрудного ожерелья райских уголков Греции. Мягкие очертания спускающихся к морю гор образуют идиллические песчаные заливы, дикая красота крутых отвесных скал соседствует с пологими склонами, поросшими вековыми кипарисами, соснами и оливами.
Город Керкира
Керкира — главный город острова и один из самых красивых городов Греции. Лабиринт живописных узких улочек «кантуне», византийские храмы, венецианские фонари и лестницы, французские кварталы и средневековые крепости гармонично уживаются в этом удивительном городе, построенном на узкой полосе
суши, выступающей в море. «Старый город» Керкиры — самый крупный «живой» средневековый комплекс Греции с шумной местной Рю-д-Риволи и самой большой
площадью на Балканах «Эспьянада». В городе две старинные крепости: Старая (Морская) крепость была воздвигнута, а затем перестроена венецианцами в первой половине XVI века, Новая (Береговая) крепость была возведена в конце XVI века для
защиты города от возможного турецкого нападения.
Главной святыней Керкиры является надящийся в самом сердце столицы монастырь покровителя острова Святого Спиридона Тримифутского, бережно хранимые цельбоносные мощи которого являются собирают паломников со всего христианского мира. Впечатляет смотровая площадка Канони с чудесным видом на всю южную часть острова, откуда можно совершить мини-круиз на лодке на мышиный остров - «Понтикониси» с церковью ХI века. Еще одна достопримечательность Керкиры — Старый дворец, бывший ранее летней резиденцией греческого короля. Дворец окружен красивыми садами с небольшим озером. Ночью интересно окунуться в романтическую и блестящую атмосферу Керкиры: везде зажигаются фонари, оживают дискотеки, ночные клубы, бары, жизнь кипит, превращаясь в сплошной праздник.
Итальянцы, долгое время владевшие Керкирой, дали острову второе имя – Корфу.
Влюбленная в изумрудную гладь воды Елизавета Австрийская ( 1837 - 1898) проводила здесь месяцы своего летнего отдыха. ( Баварския принцесса Амалия Евгения Елизавета, выйдя замуж 24 апреля 1854 года за императора Австрии Франца Иосифа стала австрийской императрицей, а с 8 июня 1867 года, когда образовалась двуединая монархия Австро - Венгрии - её консорт - королевой. В памяти родных и друзей, в исторических воспоминаниях, художественной литературе и кино известна под уменьшительно - ласкательным именем Сисси).
После гибели сына Рудольфа - наследника австрийского престола - Сисси уединилась на острове Корфу, построив в 1890 году дворец, в оформлении которого воплотилась её любовь к греческому языку, культуре, истории и в частности к гомеровскому герою Илиады Ахиллу.
Дворец Ахиллео был построен итальянским архитектором Рафаэлем Карита. В 1907 году дворец Ахиллео был куплен кайзером Германии Вильгельмом Вторым. Дворец открыт для посещения, и он готов впечатлить своих гостей настоящими произведениями искусства, интересными артефактами и сосново - кипарисовым королевским парком, террасами спускающимся к морю.
И сегодня остров является излюбленным местом отдыха королевских особ, известных аристократических семей Европы, марокканской принцессы и шейхов Катара, известных на весь мир звезд кино и шоу бизнеса, певцов, музыкантов, спортсменов.
Экзотические пляжи, бирюзовые воды, нереально красивый ландшафт, оливковые и апельсиновые рощи делают остров желанным для посещений не только летом, но и в любое время года. Так собственные имения на Корфу приобретены Натаниеэлем Ротшильдом – сыном лорда Джекоба Ротшильда, семьей Абрамовича, актером Брюсом Уильисом, наследниками Аньелли - основателя автомобильного концерна FIAT и другими, не менее известными ценителями острова и Греции.
Курорт Сидари и Канал Любви
Сидари — шумный курорт с песчаными пляжами на фоне скал диковинной формы. Из-за эрозии песчаника в скалах образовались пещеры и тоннели. Самый известный из них проходит между двумя скалами и называется Канал Любви. Согласно легенде, в эти две скалы превратились когда – то любившие друг друга юноша и девушка.
Местные жители считают, что влюбленные, проплывшие через канал, навсегда останутся вместе.
Курорт Палеокастрица
Это одно из самых прекрасных мест на острове. Покрытые изумрудной зеленью отвесные скалы врезаются в море, образуя шесть небольших заливов с серебряными песчаными пляжами. Если отправиться на вершину скалы к самой крепости Ангелокастро, то уже с площадок «Bella Vista» и «Golden Fox» взгляду откроется фантастически красивый вид на залив, имеющий очертания сердца – самая красивая панорама Европы. На главном мысу над Палеокастрицей находится монастырь Богородицы XVII века, часовня и пещеры отшельников.
Вокруг острова
Каждый уголок Корфу отличается каким-то своеобразием. Достойны внимания Перитья и Синьес - деревни с заброшенными каменными домами, прячущиеся в горах северной части острова, крепости в Гардики, Кассиопи и Ангелокастро, поросший зеленью островок Видо, имеющий исторические связи с Сербией, Лефкими с ее рыбацкими лодками и практически все деревни острова, каждая из которых имеет свои неповторимые архитектурные особенности.
Отдыхая на Корфу, нельзя не посетить близлежащие от южного побережья островки Ионического архипелага Паксос и Антипаксос. Это морская прогулка вдоль восточного побережья Корфу с городками Перама, Бенитсес, Кавос, вдоль мыса Аспрокавос, самой южной точки острова к красивейшим портам Паксоса Гайос и Лака, к живописным скалистым берегам с уникальными белоснежными пляжами и несравненными по красоте Голубыми пещерами и к золотым песчаным пляжам Антипаксоса.
На Корфу не заскучаешь: его выгодное географическое положение позволяет путешествовать не только к островам Ионического архипелага, но и совершить круиз в Игуменитцу, увидеть островки Сивота, где в 432 году до н.э. произошло большое морское сражение между флотом Керкиры и Коринфа, ставшее главной причиной начала Пелопонесской войны, посетить пляж, где снимался фильм «Голубая Лагуна», сплавать в Албанию, в Италию и еще раз убедиться, что Вы отдыхаете в одном из красивейших мест солнечной Греции.
Интересные факты:
- Именно в этот остров, согласно мифам древней Греции, превратился брошенный в море серп, которым Крон лишил «власти» своего отца Урана.
- Корфу – одно из немногих мест на планете, где выращивают кумкват– желто-оранжевый тропический фрукт семейства цитрусовых , из которого изготавливают несравненный по вкусу ликер и великолепное варенье из целых плодов.
- На одном из берегов острова прекрасная Навсикая нашла выброшенного на сушу легендарного Одиссея и привела его во дворец к отцу.
- Корфу никогда не был завоеван Османской империей.
- На острове усановлена мемориальная доска в честь адмирала Ф. Ушакова, под командованием которого в 1898 году остров, а затем и все Ионические острова были освобождены от власти французов.