Венецианская крепость Кулес господствует над входом в старую гавань Ираклиона. Венецианцы называли её «Castel del Mare» (Морская крепость), но сегодня она известна под своим турецким названием «Кулес» (su kulesi). Эта одна из самых известных и любимых достопримечательностей города является его символом.

Крепость Кулес – скала у моря. Rocca al Mare или Castel del Mare.

Она построена в начале XVI века на маленьком перешейке земли к северу  от старого порта. На первом этаже находилось 26 помещений, комнаты для гарнизона и кладовые. В период Турецкого владычества крепость служила тюрьмой для повстанцев. На верхнем этаже  амбразуры для пушек и бойницы. На западном и восточном фасадах - герб Венеции, рельефные плиты с крылатыми  львами Святого Марка.

Кто первым построил крепость в Ираклионе?

Захватившие в 824 году  остров арабы  построили на этом месте крепость, окруженную рвом с водой.  Арабская крепость выдержала целых  7 месяцев осады  Византийской армии Никифора Фокаса в 961 году.  Взятие её Константинополем положило конец долгому 137 летнему арабскому владычеству на Крите.  После возвращения себе захваченного острова, крепость Хандакас (арабское название) была отремонтирована византийцами и продолжила служить своим новым владельцам вплоть до 1204 года, когда после 4 Крестового похода остров был куплен Венецией.  

Венецианцы, по достоинству оценив стратегическое расположение крепости, расширили и укрепили её, но сильное землетрясение 1303 года разрушило большую часть крепостных построек, обработанные  камни от которых растащили местные жители на строительство своих домов. Одна из уцелевших стен крепости, находящаяся сейчас в самом сердце города и разделяющая улицы Дедалу и Дикеосинис,  обросла как ласточкиными гнёздами  жилыми домами и впоследствии вошла в черту новой крепости, строительство которой началось в 1462 году. Её стены и форт Кулес и по сей день украшают город и порт. Отреставрированные же  остатки старых стен можно увидеть и сегодня между кондитерской Савойдакис и магазином  Marks&Spenser в самом центре современного города.

Что стало причиной начала строительства оборонительных стен вокруг города в 1462 и форта Castel del Mare в 1523 годах?

Первые  два века присутствия венецианцев на Крите, учредивших новую административную систему и разделивших между собой критские земли  – это противостояние местным византийским феодалам, у которых  эти самые земли были были отняты.  Однако после взятия Османской империей Константинополя в 1453 году возникла реальная угроза захвата ими и острова Крит, и именно эта угроза стала одной из причин смены политики противостояния на политику сотрудничества, тем более, что было что защищать: остров переживал славную эпоху рассвета  музыки, живописи, литературы, богословия, известную в истории под именем Критский Ренессанс. Нужно было укрепить остров в целях защиты его от набегов пиратов и ожидаемого нападения набравшей силу Османской империи. Из Митрополии – Венеции на остров прибыли архитекторы фортификационных сооружений, которые изучили побережье и разработали систему крепостей с учетом теории Леона Батисты Альберти, считавшего, что идеальное государство должно иметь идеальную систему крепостных стен.

Строительство форта Rocca al Mare продлилось с 1523 по 1540 год.  Оно началось сносом старой крепости и созданием насыпей путем затопления груженных камнями старых судов. Построенная в два этажа,  она имеет  площадь 3.600 м2 и располагает тремя входами. Согласно описанию Fransesco Basilikata в 1630 году на первом этаже форта  пологий в виде спускающейся рампы вход и сводчатый коридор длиной 10.45 метра и шириной 3 метра был разделен сводами, между которыми были скрыты опускающиеся в случае опасности мощные деревянные ворота.

Далее 26 помещений, предназначенных как для размещения пушек, ядер и пороха так и запасов продовольствия и воды, размещения охраны и пленных.  На этом этаже было размещено 18, а  на втором 25 пушек разного калибра.

Крепость -  не только форт – это почти три с половиной километра крепостных стен вокруг средневекового города с бастионами, арсеналами и укрепленными воротами, строительство которых  было начато еще  в 1462 году и длилось более ста лет до самого вторжения османов на остров. Первоначальный план был разработан военным инженером   Cambofrecozo, но в ходе строительства  были приняты измененения, внесенные  другим известным инженером  Sammichelе.

Кто финансировал этот дорогостоящий проект? 

Расходы по строительству были огромны, они легли на казну Венеции и Королевства Крита, на церковь, еврейскую общину и критский народ.  Для обеспечения строительства рабочей силой и техникой ( ослики) был принят закон об обязательной повинности  для мужской части населения всего острова: все мужчины в возрасте от 14 до 60 лет должны были каждый год безвозмездно отработать на строительстве крепости 1 неделю. Причем отработать вместе со своими вьючными животными ( осликами) и без предоставления еды. Несколько поколений критян с рождения и до смерти ежегодно несли эту повинность!

Оправдались ли затраты?  

Осада турками крепостных стен и форта  Кандии – так назывался при Венецианцах Ираклион, началась  в 1648 году 29 мая, продлилась долгих 21 год и  вошла в мировую историю как самый длительный период осады города.  

И сейчас крепость в Ираклионе с мраморными крылатыми львами Венецианской республики, украшающими его трое ворот  -  жемчужина города и порта.  Место проведения выставок и фестивалей. Место, с крыши которого можно полюбоваться великолепными видами на море, а войдя внутрь,  восхититься его архитектурой, славной историей,  отлитыми оружейниками средневековья пушками и удивительными поднятыми с затонувших судов  артефактами разных эпох.

Турецкое название крепости Su Kulesi прижилось, и местные жители называют ее Кулес.  А построенный  в 1928 году двухкилометровый примыкающий к Кулес  пирс  - это место ежедневных прогулок жителей и гостей столицы острова Ираклиона.

Когда можно посетить крепость и нужно ли платить за вход?

Крепость открыта для посещения в следующие часы:

Летний период с 1 апреля  по  31 октября

В понедельник с  08:00 до 18:00

Вторник закрыто

Остальные дни недели с  08:00 до 20:00

Зимний период с 1 ноября  по  31 марта

В понедельник с  08:30 до 15:30

Вторник закрыто

Остальные дни недели с  08:30 до 15:30

Последний вход: за 20 минут до закрытия

Закрыто в следующие даты и праздничные дни: 1 января, 25 марта, 1 мая, Пасхальное воскресенье, 25 и 26 декабря.

Стоимость входного билета: 10,00 евро

Льготный билет: 5,00 евро

Вход бесплатный в следующие даты: 6 марта, 18 апреля, 18 мая, последние выходные сентября, 28 октября, а также  первое и третье воскресенье каждого месяца с 1 ноября по 31 марта.