Монастырь Топлу или Богоматери Акротири - один из самых значимых и красивых монастырей на острове Крит. Монастырь впечатляет уже издали, похожий на крепость, окруженную 10-метровой стеной с внушительной колокольней в 33 метра, он кажется неприступным, воинственным и одиноким. Он находится в 11 километрах от города Сития в почти пустынный местности и соседствует лишь со старинной ветряной мельницей и гигантскими турбинами ветровой электростанции.
Главный храм монастыря с росписями 14 века посвящен Рождеству Богородицы и Святому Иоанну Богослову окружен высокими, почти глухими стенами , благодаря которым к концу 16 века монастырь приобрел черты фортификационной архитектуры - это не дань тогдашней моде, но необходимости: монастырь находился в стратегически важном для Венецианцев месте, и они таким образом укрепили его от набегов Хайретдина Барбароссы и не только. Это один из немногих монастырей Греции и Крита, где между вратами до сих пор сохранилась так называемая "горячая дыра", через которую на голову штурмовавших его монахи лили раскалённое масло, а одни из ворот были такими тяжелыми, что открыть их могли только с помощью вращающегося в основании колеса.
В начале 17 века сильно пострадал от разрушительного землетрясения, но был быстро восстановлен игуменом Гавриилом Понтогалом на пожертвования знатных венецианцев.
Славившийся своими богатствами - а монастырь Топлу владел общирными наделами земли и метохиями - в середине 17 века был ограблен турками. Именно в период Турецкого господства получил свое имя "Топлу" от слова топ - пушка, потому что еще во время Венецианского господства там находилась одна из мощных пушек острова, а в 1704 году получил статус Ставропигиального. С момента последних разграблений турками в 1821 и в 1866 годах монастырь Топлу постепенно восстановился, и уже к концу 19 века вернул себе былую славу. Среди драгоценных реликвий монастыря включающая 61 сцену икона Иоанниса Корнароса " Велик ты, Господи!" Она создана в 1770 году , когда иконописец ощутил благословение явлением Господним. Говорят, что эта икона не имеет ни одной копии.
Именно в этом монастыре хранятся иконы "Богородица Роза Неувядаемая" 1771 года, "Сошествие в Ад" 1637 года и другие ценные работы средневековых иконописцев.
При посещении монастыря обратите внимание на встроенные в стены каменные плиты с древними надписями: одна из них слева от входа в храм это заключенный во 2 веке до нашей эры договор о союзе между городами Итанос и Ирапитна ( нынешняя Иерапетра) и обязательно посетите монастырский музей с драгоценными реликвиями - свидетелями истории.
После осмотра монастыря не откажите себе в возможности посетить пальмовую рощу Вай с великолепным пляжем и таверной с вкусной едой и великолепным видом на море, островки Дионисадес и уходящий за горизонт мыс Каво Сидеро.