Деревня Авду, от которой начинается дорога – тропа к храму Святой Фотини, расположена у подножия диктейских гор в центральной области префектуры Лассити. Авду является родиной великого критолога Стефана Ксантудидиса, на ее территории есть великолепно расписанные церкви: Св. Георгий, Св. Антоний, Св. Константин и Успение Богородицы.
В центре деревни есть дорога, ведущая к храму Святой Анны, от которого по впечатляющему серпантину можно подняться на высоту 760 метров над уровнем моря к пещерному храму Святой Фотини ( Светланы), вблизи которого гнездятся высокогорные орлы и сохранилась часовня монастыря Святого Иоанна со сводчатым входом и кельи раннехристианских отшельников.
История пещерного храма Святой Фотини восходит к 6 веку. По преданию сама Богородица указала христианам на высокогорную труднодоступную пещеру, где была обретена икона Святой Фотини. Чем выше к небесам, тем ближе к Господу и Свету святому - Святой Фотинии, - считают верующие в Греции.
Поднявшись по серпантину на автомобиле, оставьте его на площадке с великолепными видами на гору Лулудаки, ущелье Розы и водохранилище Апоселими и поднимитесь к входу в пещеру по ступеням. Войдя в узкий коридор, ведущий в зал пещеры с храмом Святой Фотини, зажгите свечи и пройдите несколько десятков метров до двух сталагмитов и каменной лестницы ( это место символизирует коленопреклоненную перед Господом Святую Фотину) и войдите в небольшой зал – святилище с созданными природой высокими колоннами. Исходящая из самого сердца искренняя молитва Святой Фотини перед ее образом и капающая с потолка пещеры вода – агиязма по преданию помогают исцелиться от кожных болезней, заболеваний рук и ног, а женщинам забеременеть и стать матерью.
В Греции гораздо чаще, чем в России и Украине можно встретить зеркальное отражение женских и мужских имен: Георгий – Георгия, Анастасия – Анастасиос, Марина – Маринос, Иоанн – Иоанна, Фотини – Фотий - (Светлана – Светлан). Помните Патриарха Фотия?
Фос по – гречески – это свет, а Фотини – Светлая, по – русски Светлана. Если Вы носите это имя и соберётесь выходить замуж за грека, то Вам непременно понадобится свидетельство о крещении. Будьте уверены, что все крещённые в православных храмах Светланы наречены Фотиниями.
За всю историю христианства несколько женщин с именем Фотини почитаются как Святые мученицы или преподобные:
Святая мученица Фотини Римская ( Самарянка) – именины 2 апреля ( именно ей посвящен перерный храм над деревней Авду);
Мученица Фотиния Палестинская -именины 16 ноября;
Преподобная Фотина – именины 26 февраля.
В Евангелии есть рассказ о том, как Иисус, оказавшись в самарийском Сихаре, встретил у Иакова колодца самарянку Фотинию и попросил у неё воды. Просьба удивила женщину, ведь просивший был одет как иудей, а они не общались с самарянами, для них даже слово самарянин было неприличным ( религиозные взгляды самарян – смешение иудаизма и язычества, признание Торы Моисея и ожидание прихода Миссии при одновременном поклонении и долам и отправлении языческих обрядов).
В беседе Господь открыл Фотинии, что он, говорящий с ней, и есть Христос, ожидаемый Миссия, что пьющие воду из колодца опять будут жаждать, а вода, которую Он даст, сделается источником в жизнь вечную. Под живой водой Господь подразумевал Свое живоносное учение, приводящее к вечному блаженству в Царстве Божием.
Удостоенная беседы с Господом самарянка Фотиния бросила кувшин, побежала в город и привела ко Христу его жителей. И многие уверовали в Христа, а Блаженная Фотиния вместе со своими сыновьями и сестрами, проповедуя Святое Евангелие в Карфагене, пострадала за веру в Христа во время жестокого гонения на христиан, которое воздвиг Император Нерон в 65 – 68 годах нашей эры. После расправы с апостолами Петром и Павлом Нерон, узнав, что в Карфагене веру Петра и Павла во Христа проповедует Фотиния и Иосия, а в Атталии сын Фотинии Виктор, будучи военачальником, склонил к вере в Христа не только войско, но и самого правителя города Севастиана, разгневался и приказал доставить всех в Рим, чтобы предстали они перед судом его.
Фотиния заранее была извещена Господом о предстоящих страданиях и предстала перед Нероном вместе со своими сыновьями, сестрами и другими христианами.
По приказу Нерона они подверглись жестоким мучениям, но благодать Божья смягчала боль, и все оставались невредимыми. Нерон, приказал ослепить и бросить в темницу Виктора, Иосию и Севастиана, а Фотину с пятью ее сестрами решили сломить искушением и отправили во дворец к дочери Нерона Домнине. Им прислуживали десятки рабынь, кормили и поили изысканными яствами в надежде, что они променяют на сиюминутные блага веру свою. Через 40 дней Нерон хотел убедиться в отречении, посмотреть, как будут приносить бывшие проповедницы веры в Христа жертвы языческим богам, но с ужасом обнаружил, что и прислуга, и дочь его Домнина обращены Фотинией в христианскую веру, за что, разгневанный, приказал бросить христианок в колодец.
Через три года Нерон вспомнил об узниках и решил удостовериться в их смерти, но стражники сообщили, что из темницы и колодца исходит благоухание, ослеплённые видят, а к месту заточения собираются паломники и принимают крещение. В ярости Нерон приказал повесить непокорных и сечь их тела до тех пор, пока не распадутся на кусочки. Стражники ослепли, глядя на их страдания, но мученики попросили Господа об исцелении, и Господь явил своё чудо, послав Ангела Божьего, и они прозрели и уверовали тоже!
Император приказал подвергнуть страшной казни Фотинию и ее сестёр: с них содрали кожу и бросили их снова в колодец, где закончилась земная их жизнь и отдали они души свои Господу.
Мощи Святой Фотини – часть главы - находятся в Греции на Афоне в монастыре Григориат, а цельбоносные частички в иконах на Крите, в России и на Украине.
Существует предание, согласно которому камень у колодца Иакова, на котором сидел Господь во время беседы с Фотинией, был положен императором Юстинианом на паперти Храма Святой Софии – Премудрости Божией в Константинополе «от востока в храм входящи на левой стране».